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豊商事の雑学講座～経済的役割～

投稿日 2025年7月25日

こんにちは、更新担当の中西です！

 

さて今回の豊商事の雑学講座

～経済的役割～

 

私たちの暮らしや産業活動の裏側では、常に“使い終えた水”が生まれています。トイレの水、工場の洗浄水、農場からの排水

こうした水を浄化し、環境に負荷を与えずに再び自然へ還す。それを担っているのが、排水処理業です。

一見、目立たず地味なインフラ業のように思われがちなこの仕事は、実は経済活動の基盤そのものを支える要の産業です。この記事では、排水処理業が果たす多面的な経済的役割を、生活・産業・環境・地方創生などの観点から深く解説していきます。

1. 産業活動を成立させる“見えないライフライン”

工場での製造、飲食店での調理、病院での医療、農業での肥培管理

あらゆる産業の裏には必ず排水が生じます。そしてその排水が適切に処理されていなければ、事業は継続できません。

たとえば製薬・化学・食品などの業界では、排水基準を満たせないと事業許可そのものが得られない場合があります。つまり、排水処理業は単に“処理を請け負う存在”ではなく、産業の操業を可能にする前提条件＝「経済インフラ」なのです。

▪ 事業継続の要

  • 法令遵守（排水基準）

  • 風評被害の回避（近隣環境配慮）

  • 環境認証（ISO14001等）の取得支援

  • 工場操業の信頼性確保（CSR・ESG対応）

このように、排水処理は経済活動の背後にある“許容される社会的存在”を維持する技術基盤と言えます。

2. 公共インフラとしての投資効果と地域経済への波及

下水処理場、浄化槽、集落排水施設など、排水処理施設の建設・維持管理は、国や地方自治体による公共投資の一部として実施されています。これらは単なる設備整備ではなく、地域の経済波及効果を生む公共事業でもあります。

▪ 投資の主な経済波及効果

  • 建設需要（建設会社・資材業者・設備業者）

  • 維持管理業務（地元企業への委託）

  • 雇用創出（保守員・検査員・運転管理技術者）

  • 周辺不動産価値の安定化・上昇

また、排水処理が整備されることで、住宅開発・工場誘致・観光地整備などの地域活性化が可能となり、間接的な経済効果も非常に大きいのです。

3. 資源循環型経済の中核としての役割

現代の排水処理業は「水をきれいにして流す」だけではありません。排水中に含まれる有機物、リン、窒素、熱、水そのものなどを資源として回収・再利用する“資源循環型ビジネス”へと発展しています。

▪ 価値ある副産物とその活用例

  • バイオガス発電：嫌気性処理から得られるメタンガスで電力供給

  • ストルバイト肥料：排水中のリンを結晶化し農業へ再利用

  • 処理水の再利用：工場冷却、洗浄水、灌漑、トイレ用水など

  • 脱水汚泥の燃料化・建材利用

これにより、排水処理業は「コストセンター」から「バリューセンター（価値創出の場）」へと転換し、新たな収益モデルと地場経済循環を生み出しているのです。

4. 気候変動対応と防災インフラとしての機能

気候変動により、豪雨や水害、干ばつなど水に関する災害が増加するなかで、排水処理施設の役割も広がっています。

  • 豪雨時の雨水一時貯留・調整機能（都市型水害の軽減）

  • 非常時の生活用水供給源としての再生水活用

  • 浸水対策を含んだ処理場立地・構造設計

  • 農業用排水との統合管理による水利用の最適化

こうした取り組みは、地域の災害レジリエンスを高めると同時に、地域経済の継続性（事業継続、観光地維持、農地保全）を支える経済的機能を果たしています。

5. 雇用と人材育成の場としての経済的貢献

排水処理業は専門的な技能・知識を要する業種であり、持続的な雇用を生む分野でもあります。

  • 現場技術者、分析員、保守管理、設計、営業など多職種を内包

  • 高齢者や女性の雇用拡大余地もある（モニタリング、管理等）

  • 地元企業によるO&M（運転・保守）委託が地域経済に直結

  • 技術継承・資格制度（下水道技術検定、浄化槽管理士など）

また、近年はICT・IoTの導入により若手エンジニア層の関心も高まりつつあり、将来の地域人材育成や技術革新の場にもなっています。

6. 環境ブランディングと企業価値の向上支援

多くの製造業や商業施設、リゾート開発企業では、環境への取り組みがブランド戦略やESG評価に直結します。排水処理はその中でも外部に開示できる“見える環境対策”であり、企業価値向上に大きく貢献します。

  • 環境配慮型建物（ZEB、LEED等）での水処理設計

  • サステナビリティレポートでの処理水利用の可視化

  • 施設ツアーや教育素材としての再生水プラント公開

  • サーキュラーエコノミー推進の象徴的存在として活用

結果として、排水処理業は企業活動の信頼性・透明性の向上を支援し、それが売上や投資の誘導につながるという、間接的な経済波及力を持っています。

水を守ることは、地域と経済を守ること

排水処理業は、環境衛生の番人であると同時に、産業基盤を支える要であり、地域経済に潤いを与える循環エンジンでもあります。

「水をきれいにする」という使命のもと、

  • 産業の安定操業を支え

  • 資源循環型社会を実現し

  • 災害リスクを軽減し

  • 雇用を創出し

  • 地域の未来に貢献する

それが、排水処理業の果たす本質的かつ多層的な経済的役割なのです。

今後も人口動態や技術革新、気候変動とともにその役割は進化を続け、「排水処理」から「水の価値を最大化する産業」へと深化していくでしょう。